Desde hace años existe una «fuga de talento» debido a la desaparición constante de mujeres a medida que ascienden en la escala académica.
Era bastante evidente, pero una nueva investigación realizada por investigadores de la Copenhagen Business School, el WZB Berlin Social Science Center y la Stockholm School of Economics titulada «Parenthood and the career ladder: Evidence from academia» (2026) ha señalado que la causa más importante de la ruptura es la maternidad: una de cada tres mujeres abandona la vida académica por completo después de tener hijos:
https://www.cbs.dk/en/articles/new-study-one-three-women-leaves-academia-after-becoming-mother
https://berlinschoolofeconomics.de/insight/parenthood-and-the-academic-career-ladder-1
https://www.hhs.se/en/about-us/news/sse/2026/parenthood-reduces-womens-likelihood-of-staying-in-academia-twice-as-much-as-mens-study-finds
Momento de la divergencia
El estudio, dirigido por Sofie Cairo, Ria Ivandić, Anne Sophie Lassen y Valentina Tartari, analizó datos administrativos de toda la población y registros de publicaciones. Descubrieron que, si bien hombres y mujeres mantienen trayectorias profesionales casi idénticas en los años previos a la paternidad, el nacimiento del primer hijo desencadena divergencias marcadas y permanentes:
Tasas de deserción
Ocho años después del nacimiento del primer hijo, las madres tienen un 29% menos de probabilidades de estar empleadas en una universidad que si no hubieran tenido hijos.
Para los padres, la caída es significativamente menor, de solo el 14%.
Brecha de titularidad
Quizá el hallazgo más sorprendente es que la paternidad casi no tiene un efecto medible en la probabilidad de que un hombre alcance la titularidad. Por el contrario, las madres tienen un 23% menos de probabilidades de mantener un puesto titular ocho años después del parto.
Menor producción científica
Las madres ven su productividad de investigación (medida tanto por cantidad como por calidad de la revista) caer aproximadamente un 31% en comparación con los padres durante el mismo período.
La realidad estructural
Fundamentalmente, el estudio de 2026 argumenta que estas salidas no están impulsadas principalmente por un cambio en las «aspiraciones profesionales». En cambio, son el resultado de limitaciones estructurales y domésticas. Los datos de la encuesta vinculados al estudio revelaron que las mujeres tienen 5 veces más probabilidades que sus parejas masculinas de realizar tareas de cuidado infantil, como el cuidado nocturno y los días de enfermedad. Esto se ve agravado por la cultura del «trabajador ideal» de la academia, que recompensa la productividad constante y la movilidad geográfica, dos factores que se vuelven más difíciles de gestionar para los cuidadores principales.
Otros estudios recientes de 2025 y 2026 refuerzan estos hallazgos:
Universidad de Essex (2025): Se encontró que en todas las profesiones de alto estatus, incluida la academia, el 20% de las mujeres pierden su posición profesional después de la maternidad, a menudo siendo empujadas a roles «laterales» con menos potencial de crecimiento.
https://www.essex.ac.uk/news/2025/10/27/one-in-five-women-lose-out-on-professional-careers-due-to-motherhood
Encuesta académica del Reino Unido (2024): Publicada en Career Development International, esta investigación destacó que incluso con una licencia de maternidad generosa, la falta de cuidado infantil asequible y entornos de trabajo de apoyo lleva a las mujeres a optar por trayectorias solo de enseñanza para sobrevivir a la «crisis del cuidado».
https://doi.org/10.1108/CDI-06-2025-0320
Modelos a seguir
Los datos también apuntan a una posible solución. El estudio de Cairo et al. de 2026 reveló que la «penalización por maternidad» era mayor en los departamentos que carecían de modelos a seguir femeninos en puestos de liderazgo.
En los departamentos donde las mujeres ya estaban representadas en puestos directivos, las tasas de abandono de las nuevas madres eran notablemente más bajas, lo que sugiere que la cultura laboral y la mentoría son vitales para retener el talento.
Hasta que las estructuras universitarias no tengan en cuenta las realidades biológicas y sociales del cuidado de los hijos, la academia seguirá perdiendo a algunos de sus investigadores más capaces justo en el momento en que sus carreras deberían estar despegando.
