Nuevas tecnologías en la Biblioteca Nacional de España

Carmen Lacambra Montero, directora de la Biblioteca Nacional de España desde noviembre de 1991, que dimitió del cargo el pasado 4 de julio de 1994 por considerar que con el proyecto de modernización llevado a cabo en la institución ha concluido una etapa. Lacambra dijo: “Ha sido un trabajo duro, pero muy gratificante personal y profesionalmente”.
Foto: Tomàs Baiget

Sin duda algo está cambiando en la Biblioteca Nacional de España. Las (interminables) obras de remodelación han permitido integrar por los recovecos del señorial edificio madrileño la infraestructura necesaria para dotar de cierta inteligencia informática las instalaciones de la cabecera del sistema bibliotecario español. Y ya no es tan raro oír hablar de proyectos tecnológicos por los pasillos de la Nacional.

El primer objetivo tecnológico que se ha abordado ha sido poner a punto un sistema informático para la automatización del proceso clásico de gestión bibliotecaria: desde que un documento llega al centro hasta que se pone a disposición de los lectores. Por otra parte, se ha acometido una serie de proyectos para llevar a cabo la difusión de los fondos mediante diversos medios electrónicos: desde el acceso remoto a la base de datos bibliográfica, hasta la reproducción de los fondos gráficos y sonoros en soportes multimedia.

El nuevo Departamento de Informática
El proceso de informatización ha ido reforzado durante estos últimos años con la incorporación de nuevo personal, formado en tecnologías de la información, que trabaja dentro del Departamento de Informática de la Biblioteca. Actualmente este equipo está compuesto por quince personas. Ellos están desarrollando un programa de formación del personal no informático, con el objetivo de crear hábitos de trabajo que permitan asimilar sin traumas los cambios tecnológicos necesarios para dar un mejor servicio a los usuarios de la Biblioteca Nacional.

Se resumen a continuación las principales iniciativas relacionadas con la tecnología de la información que están en marcha.

El sistema informático central
Según declara el personal del Departamento de Informática,

“nuestro sistema informático central constituye el corazón del sistema de información de la Biblioteca. Alrededor del mismo se gesta toda una serie de proyectos de particular interés, afines a las tendencias más modernas que se están implantando en todas las grandes bibliotecas del mundo”.

Este sistema alberga Ariadna, la base de datos catalográfica de la Biblioteca Nacional, que actualmente contiene 547.586 registros bibliográficos de monografías antiguas y modernas, material cartográfico, registros sonoros, música impresa y de publicaciones seriadas. Así mismo incluye 1.374.077 registros de autoridades (terminología normalizada de autores, materias, títulos, series, etc.) y 613.349 de fondos y localizaciones, o sea, en qué biblioteca está y con qué signatura (en inglés, holdings). Los ficheros son gestionados con Sírtex, el software específicamente desarrollado para la BN, que antes era conocido con el nombre de Ilíada.

“El número de usuarios internos de Ariadna es muy elevado asegura el personal informático de la BN. Es habitual que concurran más de cien accesos simultáneos a la base de datos. El crecimiento en número de usuarios y tamaño de Ariadna va a ser durante 1994 el más elevado que ha conocido la Biblioteca Nacional desde su informatización. Durante este año está previsto integrar 2.800.000 registros bibliográficos dentro de la base de datos. Este hecho ha provocado que sea necesario aumentar la capacidad global del sistema”.

La mitad, aproximadamente, de los nuevos 2.800.000 registros corresponde a la “reconversión del Índice”. Es decir, se trata del proceso de carga de registros bibliográficos en soporte informático que ha sido llevado a cabo contratando los servicios de empresas externas, que han partido de las catalogaciones manuales ya existentes en la Nacional.

Para afrontar el creciente volumen de información gestionado por el sistema, se están estudiando distintas alternativas informáticas. En primer lugar, se quiere descargar al ordenador central (un equipo de la gama Facom de Fujitsu) de algunas funciones.

También se está sustituyendo la arquitectura propietaria de red FNA por tcp/ip, más abierta y estándar, para conectar los ordenadores personales en emulación 3270 con la base de datos Ariadna. Así mismo

“se estudia que en un futuro no muy lejano la estrategia informática se base en sistemas abiertos y se distribuya a nivel físico la carga del sistema, para conseguir un importante ahorro en costes y una mejora significativa en el servicio al usuario”.

Además

“se están barajando varias alternativas a medio plazo para que Ariadna pueda soportar imágenes y sonido, vinculados ambos a la información catalográfica contenida en la base de datos documental”.

El edificio se llena de cables
A medida que avanzan las obras de la Biblioteca Nacional que, ciertamente, están provocando grandes cambios en la fisonomía interna del centro, se lleva a cabo el cableado de las salas reformadas.

“Existe ya una red física con capacidad de conexión de 1.000 puntos, unidos por cinco nodos enlazados entre sí por medio de fibra óptica. Este moderno cableado puede soportar la conexión entre ordenadores personales y el ordenador central. En un futuro a medio plazo está previsto introducir velocidades en la red de hasta 100 Mbit/seg., lo que permitiría que circularan imágenes, y datos multimedia en general”.

Teniendo en cuenta el rico fondo de cartografía, dibujos y grabados existente en el centro, es previsible que en el futuro la red sea de inestimable ayuda para el trabajo diario de los departamentos que trabajan con estos materiales.

Las tarjetas de red usadas en la Biblioteca Nacional soportan múltiples sesiones y protocolos. Se ha optado por simultanear los protocolos OSI y tcp/ip.

El nuevo opac
A finales del año 1993 se abrió al público una sala con 30 ordenadores personales, que, emulando terminales 3270, permiten hacer uso del opac (catálogo de acceso público online) del sistema. Junto a ellos es posible encontrar un equipo de bibliotecarios, que ayudan a resolver las dudas de los usuarios. Éstos pueden aportar sus sugerencias o quejas haciendo uso de una opción del menú del opac.

Se ha previsto poner en funcionamiento un nuevo sistema de consulta del catálogo automatizado, que mejore las prestaciones del primer opac. Está siendo desarrollado ahora por la empresa CAP Gemini. Entre las características que ha de reunir el nuevo opac se pueden destacar las siguientes:
– disponibilidad de dos versiones: una diseñada para la consulta remota, y otra basada en la arquitectura cliente/servidor, para el acceso local desde la nueva sala de opacs del centro, y que hará uso de una interfase de usuario que funcionará en Windows –la aplicación cliente está siendo escrita con el lenguaje de programación Visual Basic–;
– posibilidad de acceder a cada uno de los tipos de materiales catalogados de forma independiente, o de realizar, por el contrario, una búsqueda global consultando las referencias de todos ellos simultáneamente;
– delimitación de las búsquedas según diferentes criterios;
– menú de consulta disponible en español, inglés y francés;
– combinación de diferentes puntos de acceso para poder obtener en la recuperación resultados más precisos, permitiéndose además la posibilidad de navegar entre las materias específicas y genéricas, relacionadas, etc.
– posibilidad de descargar registros directamente a un ordenador personal.

Acceso remoto a Ariadna
Desde el pasado mes de febrero la Biblioteca Nacional se encuentra definitivamente conectada a RedIRIS, con lo que tiene un total acceso a Internet tanto de entrada como de salida. Para acceder a Ariadna desde cualquier punto de Internet se puede hacer telnet (en realidad, tn3270) a la dirección IP (Internet Protocol) 193.144.3.10.

En el futuro, cuando se configuren finalmente los nombres de dominio (DNS = Domain Name System) de la red interna, se podrá acceder mediante un nombre literal, en vez de los números indicados.

La conexión a RedIRIS permite acceder al sistema informático de la Nacional desde cualquier parte del mundo los 7 días de la semana y 24 horas al día. Se está estudiando la posibilidad de que el opac remoto vía Internet pueda ser interrogado mediante un lenguaje de consulta. Sin embargo, en una primera fase el opac disponible es el mismo al que se puede acceder mediante X.25.

Para gestionar la conexión con RedIris la Biblioteca Nacional utiliza un router modelo 2000 de Cisco y un enlace a 64 Kbits/seg., que posibilita el acceso simultáneo de 20 usuarios.

Más sobre telecomunicaciones
Dado que en la sede central del Ministerio de Cultura se ha realizado una serie de cambios en el hardware y en software (así, por ejemplo, el ordenador principal del Ministerio está ahora utilizando el sistema operativo Unix), para adaptarse a la nueva infraestructura de comunicaciones ha sido necesario que la BN se replanteara el modo de conexión con los Puntos de Información Cultural (PIC).

De momento, la BNE sigue ofreciendo acceso a su base de datos mediante el enlace existente, pero, para potenciar más su uso en el futuro, se ha creado un segundo enlace con Cultura mediante dos routers IP, que permiten ver a nivel lógico las redes de Cultura y de la Biblioteca Nacional como una sola, flexibilizándose así las posibilidades de conexión.

“Se está estudiando el posible acceso al catálogo de la Biblioteca Nacional a través de redes o servicios de valor añadido, como Spritel. Pero hasta que no se produzca una estabilización en el crecimiento de la base de datos y del número de usuarios interno, no se va a definir una estrategia nueva en lo referente a suministradores de información que puedan distribuir Ariadna“.