Valor añadido es una expresión que se usa con mucha frecuencia en diferentes ámbitos (ahí está por ej. el IVA) pero que a menudo queda con un significado ambiguo, o al menos no comprensible del todo a primera vista.
En Información y Documentación se usa en dos áreas:
- Redes de telecomunicaciones y sus servicios
Se llaman redes de valor añadido (en inglés value added networks o VANs) las redes informatizadas de transmisión de datos sobre las cuales pueden desarrollarse servicios más elaborados, con más valor que el simple transporte de datos.
Así pues, desde el punto de vista de las compañías telefónicas, los llamados servicios de valor añadido típicamente son:
- acceso a bases de datos online o teledocumentación
- videotex
- correo electrónico y teleconferencia
- transacciones, el banco en casa, electronic data interchange (EDI)
- gateways para redireccionar llamadas
Es decir, coinciden con los llamados servicios telemáticos.
Las primeras VANs han sido las redes de conmutación de paquetes (Iberpac, Internet, Spritel, etc.) que permiten enviar señales a unas velocidades máximas de 9.600 baud (1 baud puede coincidir con 1 bit/s). Las redes digitales de servicios integrados (RDSI) son VANs de mayor capacidad (más de 64 Kbits/s) que permiten transmitir señales multimedia (imágenes y sonido).
- Proceso de la información
Se llaman servicios de valor añadido los que elaboran información primaria para hacerla más útil a los usuarios en diferentes etapas que van desde los datos iniciales (información “en bruto”) hasta la consecución de conocimientos en la mente que permiten tomar decisiones y resolver problemas.
Robert S. Taylor (Value added processes in information systems, Norwood, NJ, Ablex Publishing Corp., 1986) y David Bawden (Value added information systems and services. In: Perspectives in Information Management, 2, p. 157-179. Bowker-Saur, 1990) listan las operaciones documentales que añaden valor a la información:
Seleccionar, adquirir, facilitar el acceso, aumentar la exhaustividad, formatear, ordenar, clasificar, catalogar, indizar, resumir, relacionar con, contextualizar, validar o verificar, corregir, actualizar, reducir el tiempo de proceso, reducir el coste, simplificar, adaptar a la medida, traducir, mezclar o integrar con otras fuentes, evaluar, almacenar.
Aunque evidentemente en las bibliotecas se añade valor a la información, la expresión se usa especialmente en documentación, con la connotación de intervención de profesionales, marketing de servicios y coste para los usuarios.
La cuantificación del valor añadido a una información es muy difícil. Se puede saber el coste pero no el valor de una información. La comparación de la información a un producto o recurso es poco más que una idea interesante puesto que el valor real de la información, a diferencia de una mercancía, es muy relativo y depende de cada usuario.
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Esta información se publicó en la newsletter Information World en Español (IWE), n. 9, noviembre de 1992, p. 14.