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Pagar pequeñas cantidades de información

Alfons Cornella Solans Por Alfons Cornella Solans

Alfons Cornella Solans es licenciado en Física Teórica (Universitat de Barcelona), master of Science in Information Resources Management (Syracuse University, New York) y diplomado en Alta Dirección de Empresas. (Esade Business School).

Foto: CC BY Tomàs Baiget

Algunos internautas noveles con frecuencia experimentan frustración por lo difícil que resulta seleccionar información que sea “realmente” de utilidad. Para aquellos acostumbrados a consultar los distribuidores de bases de datos tipo Dialog o Nexis-Lexis, la diferencia entre buscar en bases de datos estructuradas (en las que se aplican indizaciones más o menos “serias”) y buscar en el web es notable. Y ello aun estando dispuestos a pagar lo que haga falta por la información.

Entre las razones que pueden explicar por qué estas bases de datos comerciales no están todavía en el web destaca la dificultad de llevar a cabo transacciones de pequeñas cantidades, es decir, los micropagos.

Así, por ejemplo, imaginemos que una base de datos como ABI/Inform (con resúmenes y bastantes textos completos de los artículos publicados en 1.000 revistas de gestión empresarial en lengua inglesa) está instalada en un web; buscamos en ella, encontramos un artículo interesante y lo copiamos. Coste del artículo: 1 dólar.

¿Cómo lo pagamos? El coste del pago de esta cantidad vía tarjeta de crédito puede ser casi tan alto como el propio importe.

Una solución consiste en no cobrar por la información, sino en conseguir ingresos por otras vías, como por ejemplo, mediante publicidad insertada en el web.

Puede que ésta sea la vía escogida por los periódicos electrónicos cuando dejen de comportarse “filantrópicamente” (aunque la verdad es que lo que están haciendo es mero marketing inteligente, de futuro).

La misma solución de gratuidad la ofrecen servicios como el Electronic Newstand, que agiliza la suscripción a centenares de revistas, y que ofrece precios más ventajosos que los de las suscripciones normales (v. IWE-43, abril de 1996, pp. 1-6 y 8-9):
https://www.scimagoepi.com/la-prensa-electronica-en-internet-y-el-futuro-de-los-medios-de-comunicacion

Enews ofrece el índice de centenares de revistas, así como un artículo de cada número de cada una de ellas. Existe además un motor de búsqueda que permite buscar en el texto entero de estos artículos. La verdad es que el resultado es bastante bueno, especialmente teniendo en cuenta que es gratis. Ahora Enews permite personalizar la lista de revistas que uno quiere hojear de manera regular.
http://www.enews.com

Pero una solución más audaz al problema de los micropagos por información en Internet se describió en el Business Week del pasado 13 de mayo de 1996, p. 58, accesible también en:
http://www.businessweek.com/1996/20/b347599.htm

Se trata del sistema InfoMarket, descrito a su vez en:
http://www.infomkt.ibm.com
y la tecnología de los “criptosobres” propuesta por IBM.

La idea es la siguiente:

  1. El usuario introduce su pregunta (términos de búsqueda) en un formulario que tiene en la pantalla.
  2. El motor de búsqueda busca en el web y en bases de datos comerciales. Hasta aquí igual como, p. ej., en Nlightn (http://www.nlightn.com).
  3. El sistema responde con una lista de referencias de documentos relevantes. El lector escoge los documentos que le interesan y envía su solicitud de los documentos originales.
  4. El servidor coloca los documentos solicitados en un criptosobre, un paquete encriptado –o sea, documentos ininteligibles– que no puede abrirse sin “llave”.
  5. El lector obtiene una llave o clave registrándose en el servidor. Al abrir el criptosobre con la llave y leer el documento se genera un mensaje hacia el servidor, el cual emite la correspondiente factura.

IBM asegura que el software de esta tecnología podrá evitar que un mensaje abierto por alguien sea reenviado sin ser encriptado de nuevo, de manera que cualquiera que quiera abrirlo deberá pagar otra vez.

Se prevé, incluso, que alguien que recomiende un determinado documento a una audiencia, y que consiga que unas cuantas personas compren el criptosobre correspondiente, pueda recibir algún tipo de compensación por su difusión. Es decir, aparece una nueva profesión en el campo de la información: el “recomendador de información”.

Para más detalles sobre los criptosobres (cryptolopes) véase el White Paper de Infomarket en:
http://www.infomkt.ibm.com/ht2/crypto.htm

En fin, la era del rebote de información gratuita a un amiguete puede estar llegando a su fin.

Otro sistema de micropago fue descrito en IWE-41, febrero de 1996, p. 20, Jo Lyon, “Ecash: solución para el pago de pequeñas facturas”.
https://www.scimagoepi.com/ecash-solucion-para-el-pago-de-pequenas-facturas

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Esta información se publicó en la revista Information World en Español (IWE), n. 46, julio-agosto de 1996, p. 30.