Durante años la industria informática ha cumplido fielmente la ley que Gordon Moore, uno de los fundadores de Intel, pronosticara hace años (v. IWE-40, p. 33, “El futuro según Gordon Moore”):
https://www.scimagoepi.com/el-futuro-según-gordon-moore
El número de transistores metidos en una plaquita o chip de silicio se ha duplicado cada 18 meses (ya se trate de un microprocesador o de un chip de memoria).
Simultáneamente, el precio de los chips ha ido bajando más y más. Así, si el procesador Intel 286 (lanzado al mercado en 1983) contenía unos 100.000 transistores, el 486 (de 1989) contenía más de un millón y el nuevo Pentium-Pro (1996) contiene unos 5 millones.
Pero ahora Moore ha salido con una nueva ley, la segunda.
Según ella, el coste de construir una factoría capaz de fabricar en serie los chips más avanzados en cada momento también ha aumentado exponencialmente:
Coste = 10 elevado al nº de años
Así, mientras que construir una fábrica “state-of-the-art” (con la tecnología punta) costaba unos 14 millones de dólares en 1966, en 1995 la cantidad ascendía a unos 1.000 M US$. Y a este ritmo, la fabrica “top” del 2005 costará unos 10.000 M US$.
La razón: los costes de los instrumentos y tecnologías necesarios para insertar tantos transistores en un chip son cada vez más altos.
El resultado: fabricar esos chips será mucho más caro de lo que los usuarios de informática estarán dispuestos a pagar. Así, paradójicamente, la densidad de transistores máxima conseguible en un chip puede que no dependa de las leyes de la física, sino de las de la economía. Una hipótesis poco usual y bastante arriesgada cuando se trata de poner limitaciones a la tecnología, pero habrá que tenerla en cuenta dado quien la enuncia.
Fuente: un magnífico artículo en la revista Forbes del 25 de marzo de 1996, p. 116.
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Esta información se publicó en la revista Information World en Español (IWE), n. 44, mayo de 1996, p. 8.
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