Kerknet: la iglesia online

Los sacerdotes y demás personas que prestan sus servicios en las iglesias, especialmente en pueblos pequeños, hacen a menudo su tarea de forma aislada. La comunicación entre colegas no es muy frecuente cuando hay mucho trabajo que hacer. En Holanda, la red Kerknet (o red de la Iglesia) ofrece un servicio integrado en el que se incluye un banco de datos teológico, correo electrónico y una gateway a un sistema centralizado de administración de la feligresía.

En 1990, varias instituciones relacionadas con la Iglesia Reformada Holandesa, bajo la iniciativa de la Fundación para el Registro y la Administración Automatizados (SMRA), proyectaron la creación de la red Kerknet, que empezó a funcionar experimentalmente con 65 usuarios en 1992. En 1993 se incorporó otro grupo de 80, y actualmente cuenta ya con más de 300, la mayor parte sacerdotes, que pueden conectar a Kerknet con un PC y un módem a cualquier hora del día o de la noche.

Ahora es un servicio ecuménico usado por todas las confesiones presentes en Holanda.

¿Qué utilidad tiene?
La SMRA ya había empezado a proporcionar PCs y programas informáticos básicos (tratamiento de textos, hoja de cálculo y base de datos) a diversas parroquias para facilitar las tareas rutinarias de gestión, administración, relaciones con los fieles, mailings, etc. La conexión online añade ventajas.

Aunque se presenta como un producto integrado, Kerknet tiene 3 partes:

Kerknet_info
Las iglesias manejan una cantidad de información muy superior a lo que puede parecer a simple vista. Además, las pequeñas parroquias no siempre pueden tener a mano libros religiosos, revistas, encíclicas, cartas pastorales, notas y recortes de prensa, etc.

Por tanto, una de las prioridades fue establecer un host online con bases de datos, que funciona con el software BRS/Search. Para su manejo se organizan cursos de formación e incluso se ha producido un vídeo.

Están disponibles ya casi un centenar de bases de datos, entre las que se pueden citar:

• Tres versiones de Biblia (inglés, alemán y holandés)
• Más de treinta revistas en texto completo
• Letras de salmos e himnos religiosos
• Diarios
• Notas de prensa
• Tesis doctorales
• Catálogo de la Universidad de Utrecht
• Catálogos de varias editoriales religiosas
• 10 libros
• Scripts de programas de televisión
• Calendario común de celebraciones y actividades

Kerknet_lkl
La SMRA tiene en Delft una base de datos con 4 millones de registros de los afiliados a la Iglesia Reformada. LKL es una aplicación autónoma que permite a una comunidad local trabajar sólo con la porción de la base de datos que le corresponde. Sin embargo, si lo desean, los usuarios autorizados pueden consultar todas las fichas (p. ej., para ver la nueva dirección de una familia que se ha trasladado) y todos alimentan la base de datos central (p. ej., enviando las fechas de bautismo de los niños, etc.).

Kerknet_mail
Es un servicio de correo electrónico que está creciendo muchísimo a medida que los usuarios se van acostumbrando a su gran utilidad.

Kerknet se ha interconectado con la red de los ayuntamientos holandeses GBA así como con Internet.

El coste de la suscripción al servicio es sólo de unas 3.000 PTA anuales, siendo los costes telefónicos a cargo de cada usuario. Sin embargo, Kerknet se considera aún en una etapa de consolidación que terminará en diciembre de 1996, y es posible que luego los costes repercutidos a los usuarios se aproximen más a los reales.

Fuente: Online Information 94 Proceedings, pp. 9-17, Oxford: Learned Information (Europe) Ltd.