Van siendo conocidos en España los hosts online norteamericanos que alojan bases de datos y servicios de correo electrónico y teleconferencias dirigidos al gran público: CompuServe, Prodigy o GEnie, que con poblaciones de 1,1 millones, 2,1 millones, y 0,35 millones respectivamente, suman en total 3,55 millones de usuarios.
Hay un servicio más, llamado America Online, situado en Vienna (Virginia, EUA) del cual nos llegan noticias de que está subiendo rápidamente: en 1992 sus suscriptores aumentaron en un 40%, siendo ahora casi 200.000. En dicho período sus beneficios pasaron de 5,8 M US$ a 7,7 M US$.
America Online fue lanzado en octubre de 1989 por Quantum Computer Services para reemplazar el servicio AppleLink-Personal Edition que había creado conjuntamente con Apple Computer Inc. Apple sigue operando el servicio propio AppleLink desde Cupertino (California, EUA) al cual conectan unos 50.000 empleados de la propia compañía, vendedores, creadores de software y colaboradores en todo el mundo.
Apple ha seguido muy relacionado con America Online (AO) y el pasado diciembre de 1992 ambas empresas firmaron un acuerdo por el cual Apple pagará a AO 15 M US$ en cinco años por el uso de su software a instalar en los Macintoshes, comprometiéndose a crear conjuntamente nuevos productos.
Por su parte, Apple ha anunciado que quiere desarrollar más su servicio AppleLink, ampliando su base de usuarios. De momento ha incorporado el software Personal Librarian a dicho servicio online y lo ofrecerá también por “otros medios” aún no revelados.
America Online suministra noticias locales y nacionales, teledebates sobre política, deportes y temas de actualidad. Parece que una de las razones de su rápido ascenso es precisamente su software gráfico, instalado en los PCs de los usuarios.
IBM también se promociona a su través
IBM había promovido el servicio Prodigy para ofrecerlo como un atractivo más de compra de sus microordenadores. En Prodigy mantiene además la teleconferencia PS/1 Club. Ahora IBM ha anunciado que desde el pasado mes de abril para acceder online a America Online suministra el paquete de software standard de ese host, que ya vendrá cargado de fábrica, en vez del utilizado hasta ahora, Promenade, que sólo facilitaba el acceso a la sección promocionada por IBM (con clases de informática, intercambios de experiencias y programas, preguntas y respuestas, y otros).
J. Ralph Hammock, IBM. Tel.: +1-914-642 54 64;
Jill Balmuth. Tel.: +1-212-505 99 00
America Online. 8619 Westwood Center Dr., Vienna, VA 22182, EUA.
Tels.: +1-703-883 15 02 y 448 87 00
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Esta información se publicó en la newsletter Information World en Español (IWE), n. 14, mayo de 1993, p. 3.