¿Qué es el gatekeeping?

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Antes de que una noticia llegue al lector, ha pasado por varios filtros: un periodista decidió que merecía cobertura, pensó qué fuentes consultar, y cómo redactarla, y luego un editor decidió cuánto espacio darle y con qué titular presentarla. Esa función de selección y filtrado es lo que la teoría de la Comunicación llama gatekeeping.

El concepto fue introducido por el psicólogo Kurt Lewin en 1947 y aplicado al periodismo por David Manning White en 1950. White estudió las decisiones de un editor de noticias de provincias —al que llamó «Sr. Puertas» — y documentó cómo rechazaba nueve de cada diez noticias que recibía, a menudo por razones subjetivas.

El gatekeeper es, literalmente, el guardián de la puerta: quien controla qué información pasa al público y cuál queda fuera. Durante décadas, esta función estuvo concentrada en redactores, editores y directores de medios. La estructura era vertical y relativamente transparente, pues al menos se conocía a los responsables del medio.

El gatekeeping no ha desaparecido: se ha multiplicado y vuelto opaco. Los algoritmos de Facebook, LinkedIn o X deciden qué contenidos se amplifican y cuáles se suprimen sin que los usuarios conozcan los criterios. Los buscadores, como Google Search, actúan como gatekeepers globales (Sánchez-García et al., 2015; Ardèvol-Abreu et al., 2020, López-Munuera et al., 2025). Ahora no se sabe quién decide qué es noticia, ni qué intereses y lógicas gobiernan sus decisiones.

También, los creadores de contenido en redes sociales ejercen un gatekeeping informal sobre sus comunidades.