Hay un concepto que está transformando silenciosamente la manera en que entendemos las bibliotecas públicas: el de tercer lugar. Acuñado en 1989 por el sociólogo norteamericano Ray Oldenburg, este término designa esos espacios de encuentro que no son ni el hogar ni el trabajo, sino ese territorio intermedio donde una comunidad se reconoce, conversa y construye vida en común. Las cafeterías, las plazas, los parques… y cada vez más, las bibliotecas.
Una reciente investigación publicada en la revista Infonomy, firmada por Mir-Planells, Robinson-García y Martel, analiza las tendencias actuales en torno a este concepto aplicado a las bibliotecas públicas, identificando nuevas líneas temáticas que se alejan de la visión tradicional de estos equipamientos. Los resultados apuntan a algo que muchos profesionales del sector ya intuyen: la biblioteca del futuro no se define por sus fondos, sino por su capacidad de generar comunidad.
Esto implica un giro copernicano. La biblioteca deja de ser un lugar al que se va a buscar información y se convierte en un lugar donde pasan cosas: talleres de alfabetización digital para mayores, espacios de coworking para autónomos del barrio, clubs de lectura en varios idiomas para acoger a personas recién llegadas, laboratorios de creación para jóvenes, o simplemente una sala cálida donde estar sin consumir nada ni rendir cuentas a nadie.
Este enfoque exige que la biblioteca escuche antes de programar. Que salga a su entorno, que mapee sus necesidades reales, que establezca alianzas con asociaciones vecinales, centros educativos y servicios sociales. Una biblioteca verdaderamente integrada en su comunidad no duplica lo que ya existe: lo complementa, lo conecta y lo amplifica.
El reto no es solo arquitectónico ni tecnológico. Es, sobre todo, una cuestión de voluntad política y de redefinición profesional. L@s bibliotecari@s del siglo XXI son también mediador@s culturales, dinamizador@s comunitari@s, tejedor@s de capital social. Porque la mejor biblioteca no es la que tiene más libros, sino la que más falta haría si desapareciera.
Basado en:
Mir-Planells, Néstor; Robinson-García, Nicolás; Martel, Marie D. (2026). Mapping trends for the third-place public library concept through systematic review and co-occurrence analysis. Infonomy, 4(4) e26021.
https://doi.org/10.3145/infonomy.26.021
Roxana Dinu
Editora
Revista Infonomy
