Dentro del programa Esprit (European Strategic Programme on Research in Information Technology), la Comisión Europea aporta 3,5 M£ a un proyecto que desarrolla un sistema de compras por catálogo en soporte CD-I (disco compacto interactivo) de Philips.
Los discos prototipo CD-I tendrán vídeo, sonido, fotografías y texto sobre todo tipo de productos y servicios en general, y se desarrollarán dentro del proyecto Homestead, en el que colaboran Philips, Barclays Bank y la empresa dedicada a ventas por catálogo Freemans. También participan Page & Moy y Little Big One, empresa belga de software especializada en diseño de gráficos en tres dimensiones.
Las primeras pruebas con usuarios de estos discos interactivos se realizarán en el Reino Unido y en Bélgica; los usuarios podrán seleccionar productos, pero las transacciones de compra tendrán que hacerlas manualmente por teléfono.
Un competidor fuerte
Por otro lado, al CD-I Ie ha salido un rival: el Tandy Video Information System (VIS). Es un lector de cd-roms multimedia, autónomo, que se conecta a una televisión o a un equipo estéreo.
Se encuentra a la venta a un precio de 699 US$ en las 5.000 tiendas Tandy de EUA. EI producto estará a la venta en el mercado europeo en 1993.
EI número inicial de discos ya disponibles en VIS es de 50, estando previsto doblar esta cifra en un par de meses.
AI igual que el CD-I, el nuevo sistema de Tandy todavía no permite visualizar vídeo en pantalla entera y movimiento completo, pero está contemplado implementarlo más adelante. A diferencia del Sony MMCD, que es compatible con los cd-roms normales y que con toda probabilidad interesará al mundo de la empresa, el CD-I (como el CDTV de Commodore) es un producto dirigido al área de los juegos de ordenador familiares.
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Esta información se publicó en la newsletter Information World en Español (IWE), n. 10, diciembre de 1992 – enero de 1993, p. 6.
Nota posterior
El VIS no tuvo éxito; según algunos informes, la tienda Radio Shack solo vendió 11.000 unidades durante la vida útil del producto. Los empleados de la tienda se refirieron en broma al VIS como “Virtually Impossible to Sell”. Tandy discontinuó el producto a principios de 1994 y todas las unidades restantes se vendieron a un liquidador, TigerDirect, que las puso a la venta tan solo a 99,90 US$.